4. Van zee naar bloeiend dorp

Nieuw land in wording

Breezand is ontstaan op grond die nog geen twee eeuwen geleden zee was. Eeuwenlang drong het water vanuit de Noordzee steeds verder naar binnen. Na de drooglegging van de Zijpe volgden nieuwe droogmakerijen. In 1845 begon de droogmaking van de Anna Paulownapolder, vernoemd naar de Russische echtgenote van koning Willem II. Met dijken, windmolens en een stoomgemaal werd nieuw land gewonnen.

De eerste bewoners kwamen vooral uit de Betuwe. Zij bouwden hun huizen langs de Molenvaart en begonnen aan de zware taak om de zilte, droge bodem te bewerken. Het leven in de jonge polder was moeilijk. Het land bracht weinig op, en de dorpen groeiden langzaam. Pas toen hier later werd begonnen met de bloembollenteelt, kwam de polder echt tot bloei.